Armados con fusiles, uniformados de verde olivo y con sus rostros cubiertos, 20 niños de una comunidad de México en el estado de Guerrero fueron presentados como nuevos integrantes de la policía autónoma local.

En una reunión del pueblo de Ayahualtempa, los líderes locales dijeron que los 15 niños y 5 niñas -de entre 11 y 15 años- asumirán funciones de vigilancia como parte de los esfuerzos para enfrentar a los grupos criminales que han asolado a la población en las últimas semanas.

El último ataque, denunciaron, fue contra una familia completa el 19 de enero.

Identificados como Cecilia Gaspar Hernández; su esposo, José Teodoro Domingo; y sus hijos, Gaudencio y Teodoro Gaspar, los líderes comunitarios señalaron que fueron secuestrados por miembros de la banda los Ardillos.

«Tenemos conocimiento de que hay comunidades que están controladas por ellos [los Ardillos], pero nosotros no hemos provocado a nadie, nos provocan a nosotros. Por eso pedimos a las autoridades municipales, estatales y federales que nos apoyen con agentes de seguridad», dijo Luis Morales Rojas, un miembro del gobierno autónomo de Ayahualtempa e integrante de la policía comunitaria.

Aunque Morales Rojas declaró que «es legal» la formación de menores, el gobierno de Guerrero en México ha dicho que la ley estatal, que reconoce el gobierno de los pueblos indígenas y su autogestión, incluido el aspecto de seguridad, no ampara la integración de niños a grupos de autodefensa.

«Nosotros vamos a presentar las denuncias correspondientes, porque nadie puede atentar contra los derechos de los niños. Armar a los niños no es una estrategia adecuada», afirmó este jueves Ludwig Marcial Reynoso, el secretario de Gobierno estatal.

Sin embargo, episodios como este no son nuevos en la región.

En 2020 también fueron presentados varios niños como parte de una policía comunitaria en el pueblo vecino de Alcozacán «como una medida de presión a las autoridades ante la violencia que se vive», le explica a BBC Mundo el periodista Arturo de Dios Palma.

«Son niños que sí están preparados para el uso de armas, pero no los ponen al frente contra los enfrentamientos o ataques. Esta es la segunda o tercera generación. Probablemente los niños de hace cuatro años ya son mayores de edad, que ya estén en los frentes cuando es necesario”, señala el corresponsal del diario El Universal.