Siete de los ocho candidatos a la Presidencia de Panamá se enfrentaron por segunda vez el 13 de marzo por la noche, en un debate organizado por el Tribunal Electoral y específicamente dedicado a los jóvenes, en el que temas como la corrupción y la descentralización de los recursos del Estado marcaron la agenda. La ausencia de José Raúl Mulino, candidato opositor -sustituto del exmandatario inhabilitado Ricardo Martinelli- y el favorito a las elecciones del 5 de mayo, según las encuestas, no pasó desapercibida.

03/14/2024. El evento del Tribunal Electoral inauguró un formato de debate presidencial en Centroamérica: las preguntas fueron directamente realizadas por el público, seleccionado en este caso para representar a la juventud panameña. El tema de la corrupción en la nación latinoamericana abrió la jornada. 

“Aquí vemos una silla vacía, precisamente producto de la corrupción”, acusó el socialdemócrata José Gabriel Carrizo, candidato oficialista, en la primera sección del debate. 

El opositor José Raúl Mulino explicó su ausencia al debate en una entrevista el martes, alegando que la invitación del Tribunal Electoral llegó apenas el lunes y que la rechazó por tener “compromisos” previos “atendiendo una agenda que no le deja minutos libres”. Además, “no pienso que el formato contribuya”, precisó. 

Según un sondeo de la empresa Mercado Planificado, el 26% de los encuestados votaría por Mulino, convirtiéndolo en el favorito. El abogado y  exministro de Seguridad (2009-2014) se convirtió en candidato a la Presidencia el 5 de marzo, tras la condena al exmandatario Ricardo Martinelli a más de diez años de prisión por blanqueo de capitales. 

La corrupción, en el centro del debate 

Los candidatos a la presidencia de Panamá Ricardo Lombana, Martín Torrijos, Rómulo Roux, José Gabriel Carrizo, Maribel Gordón y Zulay Rodríguez respondieron al público sobre el tema que ha marcado el periodo electoral panameño. 

Entre las propuestas destacadas por los medios locales se encuentra la del opositor Lombana, segundo favorito en la encuesta de Mercado Planificado, de transformar la ya existente Autoridad de Transparencia en una agencia nacional de investigación de casos de corrupción. 

Su objetivo es “cortarle los movimientos de dinero a los corruptos” con una entidad autónoma. 

Por su parte, la diputada populista Zulay Rodríguez propuso eliminar la corrupción a través de una reforma profunda del Estado panameño, con una Asamblea Constituyente ordinaria. “Tenemos que cambiar la Corte, Legislativo y Ejecutivo, hay que sacar y que la gente que venga aquí sea por meritocracia”, declaró. 

Otro tema que marcó el debate fue el de la descentralización de los recursos del Estado, para la que un ciudadano realizó la pregunta «¿Cuál es su estrategia para que se mejore la fiscalización de los fondos transferidos a entidades locales logrando las obras y proyectos para los que están destinados?»

Sin embargo, pese a un leve cambio de tema, este volvió a centrarse en la corrupción, entre acusaciones a la clase política de hacer una mala gestión de los recursos públicos y también sobre corrupción con los fondos estatales enviados a las regiones. 

«Descentralizaron la corrupción del Gobierno central a los Gobiernos locales, eso tiene un alto costo», dijo al respecto la candidata Maribel Gordón, de Libre Postulación. 

Por su parte, el candidato y expresidente Martín Torrijos insistió en que el objetivo de la descentralización es “la participación ciudadana para que no se sigan robando” los recursos destinados a las comunidades. 

El próximo presidente o presidenta de Panamá será electo en una sola vuelta, por mayoría simple. Según datos del Tribunal Electoral, la juventud representa el 38,9% del padrón electoral, por lo que el próximo 5 de mayo su voto será decisivo. 

Redacción con IA supervisada por periodista de DHH sobre información de france24.com