Las señales de alerta se han encendido en el océano Pacífico, donde los modelos climáticos internacionales sugieren la formación de un fenómeno de El Niño que podría alcanzar una intensidad extrema hacia mediados de este año. Los científicos observan con cautela lo que algunos ya catalogan como un “súper El Niño”, un evento que amenaza con alterar drásticamente los patrones climáticos en Latinoamérica, desde México hasta la Patagonia.
El pulso térmico bajo el océano
Aunque la comunidad científica advierte sobre una «barrera de predictibilidad» entre marzo y mayo que genera incertidumbre, las señales físicas son innegables. En las profundidades del Pacífico ecuatorial se están acumulando ondas Kelvin, que son pulsos de calor subsuperficiales que actúan como «combustible» para el fenómeno.
Actualmente, el litoral de Perú y Ecuador ya registra anomalías de temperatura de hasta 2 grados centígrados por encima de lo normal, configurando un escenario de Niño costero que sirve como preludio a lo que podría ser un evento de escala global.
Un mapa de contrastes: inundaciones vs. sequías
El impacto de El Niño 2026 no será uniforme, dibujando una Latinoamérica dividida por extremos climáticos:
- El Cinturón de Fuego y Agua (Perú, Ecuador y el Cono Sur): Se anticipan lluvias torrenciales e inundaciones críticas en las zonas costeras de Perú y Ecuador, así como en el sur de Brasil, Uruguay, Paraguay y el noreste de Argentina. En Perú, el riesgo no solo es la infraestructura, sino también la salud pública ante posibles brotes de dengue, zika y chikungunya debido al estancamiento de agua.
- La Crisis de la Sed (Colombia, Centroamérica y Amazonía): Para Colombia, el fenómeno es sinónimo de sequía prolongada. El déficit hídrico amenaza con reducir los caudales de ríos vitales como el Magdalena y el Cauca, presionando el sistema energético hidroeléctrico y la seguridad alimentaria. Situaciones similares de estrés hídrico e incendios forestales se esperan en el Corredor Seco centroamericano y la selva amazónica.
- El Dilema Mexicano: México enfrenta un escenario dual. Mientras el centro y sur del país podrían sufrir veranos más secos que afecten la recarga de acuíferos, la actividad de ciclones tropicales en el Pacífico tiende a incrementarse, aumentando el riesgo de impactos por huracanes en sus costas.
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La urgencia de la prevención
Con una probabilidad del 61% de desarrollo entre mayo y julio, los expertos insisten en que el tiempo de actuar es ahora. «Este es el momento para ejecutar medidas de prevención», advierten los especialistas, señalando que la vulnerabilidad estructural sigue siendo el mayor desafío de la región.
A pesar de que el término «Súper Niño» puede sonar catastrófico, la vigilancia científica se centra en transformar los datos en planes de adaptación para sectores clave como la agricultura, la pesca y la gestión de riesgos, antes de que el Pacífico libere toda su energía acumulada a finales de 2026.
Redacción Albitrio Fabrepe para DHH.
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