La misión Artemis 2 ha reclamado para la humanidad un nuevo horizonte, superando las fronteras alcanzadas hace más de medio siglo. Este lunes 6 de abril de 2026, a las 17:00 horas (tiempo del centro de México), la nave Orion alcanzó su pericintio, el punto más cercano a la superficie lunar, situándose a una distancia de entre 6,500 y 9,500 kilómetros de nuestro satélite natural.
Más allá de los límites del Apolo
El hito más estremecedor de esta travesía ocurrió poco antes de su encuentro cercano con la Luna. A las 13:57 EDT, los cuatro tripulantes —tres estadounidenses y un canadiense— se convirtieron en los seres humanos que más se han alejado de la Tierra en toda la historia. Al superar los 400,171 kilómetros de distancia de nuestro planeta, la misión pulverizó el récord de lejanía establecido por la mítica Apolo 13 en 1970.
La astronauta Christina Koch, quien hace historia como la primera mujer en una misión de esta naturaleza, describió la imponente transición al entrar en la esfera de influencia lunar. Desde la escotilla, la tripulación observó cómo la Tierra se tornaba de un tono rojizo mientras la Luna crecía majestuosamente ante sus ojos, dominando el firmamento de la cabina.
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Siete horas de asombro y silencio cósmico
Durante el sobrevuelo, la tripulación inició una fase de siete horas de observación lunar, capturando imágenes inéditas tanto de la cara visible como de la cara oculta y el Polo Sur de la Luna. Estos datos son vitales para las futuras misiones que buscarán, finalmente, devolver el calzado humano al suelo lunar, algo que la NASA proyecta para al menos el año 2028.
Uno de los momentos de mayor tensión y mística ocurrió cuando la nave, bautizada como Integrity, navegó por detrás de la Luna, enfrentando un corte total de comunicación con la Tierra durante 40 minutos. En ese silencio absoluto, los astronautas aprovecharon para realizar tareas científicas y conmemorar la misión sugiriendo nombres para accidentes geográficos lunares en honor a la nave y a Carroll, la fallecida esposa del comandante Reid Wiseman.
El retorno a casa
Aprovechando la fuerza gravitatoria de la Luna para acelerar su trayectoria, la Orion ha iniciado formalmente su trayecto de vuelta a la Tierra. Se estima que este viaje de regreso dure entre cuatro y cinco días, culminando una hazaña que fue seguida en vivo por más de tres millones de personas alrededor del globo.
Aunque el hardware actual es más complejo y la cápsula es diferente a las de la era Apolo, esta misión demuestra que el camino hacia una presencia humana sostenible en el espacio profundo es, finalmente, una realidad tangible. El mundo ahora espera el amerizaje para declarar oficialmente que la humanidad ha vuelto a reclamar su lugar entre las estrellas.
Redacción Elena Calzadilla para DHH.
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