El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el de China, Xi Jinping, salieron el miércoles de su primera reunión cara a cara en un año prometiendo estabilizar su tensa relación y mostrando modestos acuerdos para combatir el fentanilo ilegal y restablecer las comunicaciones militares. Pero sigue habiendo profundas diferencias sobre la competencia económica y las amenazas a la seguridad mundial.

11/15/2023. Los dos líderes pasaron cuatro horas juntos -en reuniones, un almuerzo de trabajo y un paseo por el jardín- con la intención de mostrar al mundo que, aunque son competidores económicos mundiales, no están enfrentados en un pulso en el que el ganador se lo lleva todo.

«El planeta Tierra es lo suficientemente grande para que los dos países tengan éxito», dijo Xi a Biden.

El presidente estadounidense dijo a Xi: «Creo que es primordial que usted y yo nos entendamos claramente, de líder a líder, sin malentendidos ni falta de comunicación. Tenemos que asegurarnos de que la competencia no derive en conflicto».

Su reunión, al margen de la conferencia anual de Cooperación Económica Asia-Pacífico, tiene implicaciones de gran alcance para un mundo que lidia con corrientes económicas cruzadas, conflictos en Oriente Medio y Europa, tensiones en Taiwán y mucho más.

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Alcanzaron los acuerdos esperados para frenar la producción ilícita de fentanilo y reabrir los lazos militares, según declaró un alto funcionario estadounidense al término de la reunión. Muchos de los productos químicos utilizados para fabricar fentanilo sintético llegan desde China a los cárteles que trafican con el potente narcótico hacia Estados Unidos, que se enfrenta a una crisis de sobredosis.

Los altos mandos militares reanudarán las conversaciones, cada vez más importantes sobre todo a medida que se han disparado los incidentes inseguros o poco profesionales entre los buques y aviones de ambas naciones, dijo el funcionario que habló bajo condición de anonimato para hablar de los acuerdos antes de las declaraciones de Biden.

El funcionario estadounidense describió un importante tira y afloja entre los dos líderes sobre Taiwán, en el que Biden reprendió a China por su enorme despliegue militar en torno a Taiwán y Xi dijo a Biden que no tenía planes de invadir la isla.

Biden, según el funcionario, dijo que Estados Unidos se comprometía a seguir ayudando a Taiwán a defenderse y a mantener la disuasión contra un posible ataque chino, y también pidió a China que evitara inmiscuirse en las elecciones de la isla del próximo año. El funcionario describió la parte de las conversaciones sobre Taiwán como «lúcida» y «no acalorada».

Biden también pidió a Xi que utilice su influencia con Irán para dejar claro que Teherán, y sus apoderados, no deben dar pasos que conduzcan a una expansión de la guerra entre Israel y Hamás.

Durante el intercambio sobre Irán, Biden fue el que más habló y Xi el que más escuchó, según el funcionario estadounidense. El ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, ha asegurado a Estados Unidos que los chinos han transmitido a Irán su preocupación al respecto. Pero el funcionario dijo que Estados Unidos no ha podido determinar hasta qué punto los iraníes se toman en serio las preocupaciones planteadas por Pekín.

Según un comunicado difundido por la Televisión Central China, la emisora estatal, Xi se centró sobre todo en Taiwán y en las sanciones y restricciones estadounidenses contra productos y empresas chinos.

Xi instó a Estados Unidos a apoyar la unificación pacífica de China con la isla autogobernada, calificando a Taiwán de «la cuestión más importante y delicada» en las relaciones bilaterales. También planteó la preocupación de Pekín por los controles a la exportación, el control de las inversiones y las sanciones impuestas por EE.UU., que, según dijo, «han perjudicado gravemente los intereses legítimos de China.»

«Esperamos que la parte estadounidense pueda tratar seriamente las preocupaciones de China y tomar medidas para eliminar las sanciones unilaterales y proporcionar un entorno justo, equitativo y no discriminatorio para las empresas chinas».

Xi dijo que él y Biden también acordaron establecer diálogos sobre inteligencia artificial y subrayaron la urgencia de que los dos países hagan frente a la crisis climática, informó la radiotelevisión estatal.

Ambos líderes reconocieron la importancia de su relación y la necesidad de mejorar la coordinación. Pero sus diferencias quedaron patentes: Xi indicó que quiere una mejor cooperación, pero en los términos de China. Y trató de proyectar fuerza a su público nacional frente a las políticas estadounidenses que restringen las importaciones procedentes de China y limitan las transferencias de tecnología a Pekín.

Biden, por su parte, también pasará esta semana en California trabajando para destacar las nuevas alianzas en el Indo-Pacífico y los esfuerzos para impulsar el comercio con otros líderes regionales.

Xi, hablando a través de un intérprete, declaró que «es un hecho objetivo que China y Estados Unidos son diferentes en historia, cultura, sistema social y desarrollo».

Los presidentes y sus respectivos ayudantes en materia de comercio, economía, seguridad nacional y diplomacia regional se reunieron uno frente al otro en una larga mesa única, culminación de las negociaciones entre los principales ayudantes de ambos líderes durante los últimos meses. Era la primera conversación de este tipo que mantenían Biden y Xi desde que se reunieron el pasado noviembre en Bali.

Ambos intentan volver a una base estable después de que las ya tensas relaciones cayeran en picado tras el derribo por parte de Estados Unidos de un globo espía chino que había atravesado el territorio continental de Estados Unidos, y en medio de diferencias sobre la isla autogobernada de Taiwán, el pirateo por parte de China de los correos electrónicos de un funcionario de Biden y otros asuntos.

Para Biden, la reunión del miércoles fue una oportunidad para que el presidente hiciera lo que cree que sabe hacer mejor: diplomacia en persona.

«Como siempre, no hay sustituto para las conversaciones cara a cara», dijo a Xi. Con su característico optimismo, Biden esbozó una visión de líderes que gestionan la competencia «de forma responsable», y añadió: «Eso es lo que quiere Estados Unidos y lo que pretendemos hacer».

Xi, por su parte, se mostró sombrío sobre el estado de la economía mundial tras la pandemia. La economía china sigue de capa caída, con precios a la baja debido a la escasa demanda de consumidores y empresas.

«La economía mundial se está recuperando, pero su impulso sigue siendo lento», dijo Xi. «Las cadenas industriales y de suministro siguen bajo la amenaza de interrupción y el proteccionismo va en aumento. Todos estos son problemas graves».

La relación entre China y Estados Unidos nunca ha sido fluida, dijo. Aun así, ha seguido avanzando. «Para dos grandes países como China y Estados Unidos, darse la espalda no es una opción», afirmó.

De forma más directa, Xi también sugirió que no corresponde a Estados Unidos dictar cómo los chinos gestionan sus asuntos, afirmando: «No es realista que una parte remodele a la otra, y el conflicto y la confrontación tienen consecuencias insoportables para ambas partes».

Redacción con IA supervisada por periodista de DHH sobre información de wsj.com