Este largo fin de semana en Chuao, al igual que en otras zonas costeras del estado Aragua, sus habitantes visten de fiesta para celebrar el lunes 24 de junio el Día de San Juan, con la particularidad que este pueblo ubicado en el municipio Santiago Mariño le rinde honores a la imagen no de un San Juan adulto sino niño.

06/22/2024. Redacción especial para DHH: Omer Carrizo (Hijo Ilustre de Chuao)

La veneración hacia el Santo Patrono abarca al menos a unas cuatro generaciones de chuaeños, quienes con alegría y hermandad se suman a las distintas actividades que se realizan en lo que originalmente fue una gran hacienda productora de cacao, así como otros frutos para muchos desconocidos como el ñame e palo, que acompañan en la modalidad de patacones los pescados fritos y otras expresiones culinarias del caluroso pueblo aragueño.

Según el relato de Jonathan Liendo, presidente de la cofradía de San Juan Bautista en Chuao, no existe una información oficial del porqué se rinde culto a una imagen de San Juan Niño, aunque orgullosamente expresa que la celebración a esta advocación del «Bautista» lleva más de 400 años en su «mágico pueblo» y acota estar muy orgullosos por ser la única región en Venezuela que lo venera como infante.

Liendo explica que el Santo tiene su casa, aunque la mayor parte del año es resguardado en la Iglesia de la Inmaculada Concepción y detalla que en sus inicios la imagen del niño Juan era cubierta con cintas de colores, hasta que una señora de nombre Damiana Liendo hizo una promesa por su salud comprometiéndose a hacerle un vestido, y desde entonces cada año recorre las calles de Chuao ataviado con trajes diseñados y confeccionados por una familia de la comunidad. Su recorrido lo hace al golpe del tambor y en medio de rituales, sangueo, cantos y alabanzas, en una gran fiesta a la que se suman cada vez más turistas nacionales y extranjeros.

En Chuao la festividad a San Juan empieza el 01 de junio con el tradicional Despertar y el Ave María a las 5:00 de la madrugada, cuando la imagen es colocada en la puerta de la iglesia del pueblo, hacia donde acuden los sanjuaneros a anunciar el inicio del mes de celebración. No obstante, es al amanecer del 23 de junio cuando nuevamente la imagen es ubicada frente al templo y vuelven a ir los sanjuaneros a decirle que es la víspera de su día.

Es así como a las 07 de la noche los lugareños y visitantes asisten a una misa y luego de la cual, a las 10 pm, San Juan Niño sale en procesión hasta su casa, donde se cumple una vigilia durante toda la noche.

El directivo de la cofradía chuaeña destacó que, a la par del velatorio, los integrantes de la sociedad visitan las casas de los socios difuntos, donde bailan tambor y se escuchan los cantos de las mujeres del pueblo, conocidas como sirenas.

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Llegado el día del cumpleaños de San Juan Bautista, el 24 de junio, su imagen es colocada en una mesa y cargada por los sanjuaneros hace un recorrido casa por casa que se extiende hasta las 2 o 3 de la tarde, cuando el santo es dejado en uno de los lugares que visitó. Dos horas después el santo es llevado a visitar las casas de los socios y luego San Juan retorna a su casa en medio de una lluvia de fuegos artificiales y el incansable sonar del tambor, cuya parranda se extiende hasta el amanecer del 25 de junio.

Es importante destacar que para los chuaeños ésta es la máxima expresión de sus creencias religiosas y tradiciones, por ello cada uno de los rituales lo dedican en medio de un profundo respeto y veneración, estando prohibido arrojarle licor al santo y para bailar las mujeres deben llevar faldas y los hombres pantalones largos, incluso si los turistas que se encuentran en la fiesta quieren participar, son puestos a un lado por los sanjuaneros y les prestan las faldas o pantalones para que se sumen a la fiesta, quedando también prohibido que lo toquen para evitarle daños, ya que se trata de una imagen muy antigua.

Para finalizar, Liendo resaltó que el San Juan de Chuao también participa en la celebración de la fiesta de San Pedro y San Pablo, que tiene lugar desde el 28 de junio y al no tener en el pueblo dichas imágenes el patrono San Juan los sustituye. Igualmente, 15 y 16 de julio, víspera y Día de la Virgen del Carmen, respectivamente, San Juan Niño sale de la iglesia y visita la casa de la mencionada advocación de la Madre de Dios, y luego el siguiente fin de semana es llevado a la iglesia hasta el próximo año, incluso si es requerido en el pueblo para el pago de alguna promesa, su encierro puede prorrogarse.

Este año, el calor y la hospitalidad del noble y encantador pueblo de Chuao volverá a ponerse de manifiesto, cuando cientos de visitantes colmen sus posadas, tiendas de artesanías y restaurantes, pasando un largo fin de semana festivo y retornando bendecidos por el Patrono del pueblo donde se produce el mejor cacao del mundo.

Redacción especial para DHH: Omer Carrizo (Hijo Ilustre de Chuao)