El Papa León XIV emprende desde el viernes su viaje más largo, a Uruguay, Argentina y Perú. Lo hace semanas después de una cirugía oncológica y con una agenda que mezcla política, memoria personal y heridas abiertas de la Iglesia.
11/01/2026. El 6 de noviembre, a las 7:00, un avión despegará de Fiumicino rumbo a Montevideo. Será el viaje internacional más largo del pontificado de León XIV: 12 días, tres países, diez ciudades y más de 31.000 kilómetros recorridos, incluido un tramo por Chiclayo, la diócesis de la que fue obispo. Supera así a su gira africana de abril, que duró once días pero pasó por cuatro países.
Que el viaje siga en pie es ya una noticia. León XIV se operó hace unas semanas de un adenocarcinoma pulmonar, por el que se le extirpó un lóbulo, y el Vaticano aseguró que no hay contraindicaciones para viajar. Los médicos afirman que no necesita más tratamiento. Aun así, el estudioso del Vaticano Christopher White advirtió de que será el viaje más observado de su pontificado. Cada escalón, cada altura y cada misa al aire libre se leerán también como un parte médico.
Uruguay: el Papa en el país más laico de la región
La gira empieza en el lugar donde menos se espera un fervor de masas. Uruguay es el país más laico de América Latina, y mantiene diferencias con la Iglesia sobre el matrimonio igualitario, el aborto y la eutanasia, legalizada el año pasado. Se espera que León XIV haga un llamado a proteger la vida, pero el programa sugiere que su acento estará en otro lado.
En Montevideo, tras la ceremonia de bienvenida y un encuentro con el presidente Yamandú Orsi, visitará el barrio marginal de Casavalle, se reunirá con la comunidad de la Universidad Católica y participará en una vigilia en el Estadio Centenario. También celebrará misa en Paysandú y en Florida, santuario de la Virgen de los Treinta y Tres, patrona del país. Es una forma de decir que la Iglesia llega a un país escéptico por la vía de la periferia y no de la confrontación. La última visita papal a Uruguay fue la de Juan Pablo II en 1988.
Argentina: la visita que Francisco nunca hizo
El 8 de noviembre el Papa aterriza en Buenos Aires, y el simbolismo pesa más que cualquier discurso. Será la primera visita de un pontífice al país desde abril de 1987, cuando estuvo Juan Pablo II. Francisco, el primer papa argentino, recorrió más de sesenta países y nunca regresó al suyo. Un análisis publicado en Rosario3 lo resume bien: León XIV necesita demostrar que puede entrar en la tierra de Francisco sin convertirse en Francisco.
El capítulo político tiene nombre propio. En Buenos Aires se reunirá con Javier Milei, un libertario de derecha que mantuvo una relación tensa con Francisco. Aunque sus intercambios con León han sido menos turbulentos, los líderes de la Iglesia local son muy críticos con el costo humano de las medidas económicas del presidente. Las autoridades calculan siete millones de peregrinos.
La agenda, sin embargo, huye de los despachos. Visitará el Pequeño Cottolengo Don Orione, que alberga a personas con discapacidad, se reunirá con representantes del movimiento obrero, con líderes de otras confesiones y con jóvenes en una vigilia, y celebrará misa en Córdoba. El último día irá a una prisión federal antes de la misa en el santuario de Luján y la despedida en Ezeiza. Obreros, presos, discapacitados y fieles de otras religiones forman un mensaje social que el Gobierno no podrá ignorar.
Perú: el regreso del misionero
El tramo final es el corazón del viaje. León XIV vivió cerca de 20 años en Perú como misionero agustino y luego como obispo de Chiclayo, antes de que Francisco lo llamara al Vaticano. Tiene además la nacionalidad peruana. Quienes lo conocen dicen que espera este regreso con muchas ganas y ha estado muy decidido a hacerlo.
En Lima lo recibirá la presidenta Keiko Fujimori. Se prevé que aborde la ola de crímenes alimentada por el sicariato y la extorsión, la industria de la cocaína y su impacto en los pueblos indígenas, la inestabilidad política (Fujimori es la novena persona en ocupar la presidencia en una década) y la situación de los 1,6 millones de venezolanos que viven en el país.
El plato fuerte emocional está en el norte. El 13 de noviembre celebrará misa en las Pampas de Pimentel y visitará de forma privada la capilla de San Óscar Romero. Al día siguiente presidirá la coronación de la Virgen en la catedral de Chiclayo, viajará en helicóptero a Santa Cruz de Succhabamba para otra misa y cerrará el Año Jubilar de Santo Toribio de Mogrovejo, el primer arzobispo de Lima. Que el Papa rece en una capilla dedicada a Romero, el arzobispo salvadoreño asesinado por su opción por los pobres, tiene lectura pastoral clara.
Lo que hace distinto a este viaje
Los Andes y el pulmón. La visita a Cusco, a 3.400 metros de altitud, durará menos de tres horas, y el viaje incluye una oración a gran altura. Es la apuesta física más arriesgada de la gira, justo después de una cirugía de pulmón. Un tramo exigente.
Amazonía. El domingo 15, el día de más desplazamientos, el Papa irá de Chiclayo a Cusco y a Pucallpa, donde se reunirá con misioneros y representantes de los pueblos amazónicos. El gobernador de Ucayali contó que el pedido principal de la comitiva vaticana era que el Papa quiere escuchar a los pueblos originarios. Es el eco del Sínodo amazónico de Francisco, pero con un papa que conoce la selva por haberla caminado.
Víctimas de abusos. El Vaticano confirmó que León XIV tendrá encuentros con víctimas de abusos del clero durante la gira, como ya hizo en Francia y España. En Perú, sobrevivientes del Sodalicio de Vida Cristiana, disuelto por Francisco, pidieron una reunión con él. Un portal aseguró que se reunirá con ellas, aunque eso no figura en los extractos oficiales del comunicado. Falta ver si esa cita se concreta.
Una gira de dos Américas. Por primera vez, el pontífice nacido en Chicago llega a un continente donde conviven un papa-misionero con pasaporte peruano, la nostalgia de un papa argentino ausente y gobiernos que miran a Washington. Tampoco pasa por Brasil, el mayor país católico del mundo, ni por Chile ni Colombia. Elige un recorrido por afinidad biográfica antes que por peso demográfico.
Qué significa
En lo político, León XIV hace en Buenos Aires lo que su predecesor no quiso hacer, pero sin convertir la visita en un ajuste de cuentas con el pasado. En lo pastoral, camina hacia las periferias (barrios pobres, prisiones, selva, ancianos), y en lo personal cierra un círculo en Chiclayo. Queda la incógnita física: si el Papa completa este calendario, reforzará la imagen de vigor con la que llegó al trono de Pedro. Si no, será la primera señal de que el pontificado deberá aprender a medir sus fuerzas.
Redacción DHH con ayuda de IA.,
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