Un demoledor terremoto de magnitud 7.4 sacudió con violencia el oeste de Colombia este lunes 10 de agosto de 2026, cobrando la vida de por lo menos 69 personas, colapsando infraestructuras urbanas y provocando pánico generalizado con evacuaciones que alcanzaron incluso a la capital, Bogotá. El Servicio Geológico de Colombia confirmó que se trata del sismo de mayor magnitud registrado en la nación durante la última década.
08/10/2026. El fenómeno natural tuvo su epicentro a una profundidad de 107 kilómetros (66 millas) bajo el municipio de San José del Palmar, una comunidad de unas 4,800 personas ubicada en la región del Chocó, a unos 400 kilómetros (250 millas) al oeste de Bogotá. La sacudida se sintió en países vecinos como Ecuador y Panamá, donde los daños reportados fueron mínimos. No obstante, en suelo colombiano la energía liberada causó estragos en más de 20 municipios del litoral pacífico, una zona geológicamente inestable ubicada sobre el denominado Cinturón de Fuego del Pacífico.
La devastación en las principales ciudades
La destrucción física y humana se ha concenrado en los departamentos occidentales, donde los equipos de rescate buscan contrarreloj a sobrevivientes bajo toneladas de escombros:
- Risaralda y Pereira: En Risaralda se reportó la cifra más alta de fallecidos, alcanzando al menos 40 víctimas. Tan solo en su capital, Pereira, el alcalde Mauricio Salazar confirmó la muerte de 18 personas y advirtió que una enorme cantidad de edificios destruidos mantiene a muchas personas atrapadas. Los viajeros en el aeropuerto local vivieron momentos de terror cuando partes del techo colapsaron sobre ellos mientras buscaban refugio entre gritos de pánico.
- Valle del Cauca y Cali: Este departamento registró 27 víctimas mortales, entre las cuales se constató el fallecimiento de al menos tres niños. En Cali, una metrópoli de dos millones de habitantes, el alcalde Alejandro Eder informó que hay personas atrapadas en por lo menos 19 edificaciones que se vinieron abajo. Para testigos como Jorge Moncayo, un taxista de 64 años, la violencia del temblor fue inédita: «Mi casa entera se sacudió. Nunca había vivido un terremoto tan potente», relató tras presenciar enormes nubes de polvo levantándose por la ciudad a causa de los colapsos estructurales.
- Manizales y el eje cafetero: En Manizales, donde fallecieron dos personas, el sismo provocó que una de las imponentes torres de su emblemática catedral neogótica se derrumbara sobre la nave central. El alcalde de la ciudad, Jorge Eduardo Rojas, pidió urgentemente a los habitantes permanecer en el exterior debido al peligro latente de réplicas.
Un bautizo de fuego presidencial e impacto internacional
El desastre representa el primer gran reto de gestión de crisis para el recién inaugurado presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, un aliado de Donald Trump que asumió su mandato este fin de semana. De la Espriella se trasladó de inmediato para ponerse al frente de las operaciones de emergencia en San José del Palmar. «No están solos. El Estado está presente y tomando acción», declaró con firmeza ante el país.
El gobierno estadounidense, a través de una publicación en X del Secretario de Estado Marco Rubio, aseguró que vigilan de cerca la emergencia y se declaran listos para respaldar al pueblo colombiano y a su mandatario. De igual manera, se sumaron ofertas de ayuda de líderes de México, Brasil, Ecuador y El Salvador, así como de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
La tragedia se produce en un momento de gran susceptibilidad emocional en la región andina, apenas semanas después de que dos terremotos consecutivos devastaran a la vecina Venezuela a finales de junio, cobrando la vida de más de 5,000 personas y destruyendo cientos de edificaciones.
Inestabilidad aérea y alerta de réplicas
Tras el sismo principal, se registraron al menos dos réplicas significativas de magnitudes 2.8 y 4.8. Como medida preventiva, las autoridades aeronáuticas decretaron el cierre y la suspensión de vuelos en los aeropuertos de Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago, Buenaventura y Pereira. Aunque en Colombia los pequeños temblores son cotidianos, los sismos superiores a una magnitud de 6.0 son inusuales, remontándose el último gran precedente destructivo a 1999, cuando un sismo de 6.2 en Armenia dejó más de 1,100 víctimas mortales.
Redacción equipo DHH.
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