El polvo del Sahara puede generar atardeceres vibrantes pero también viene acompañado de riesgos para la salud.
06/03/2025. El polvo del Sahara ya ha llegado a Estados Unidos, y ahora una columna de mayor tamaño se dirige también hacia Florida. Pero, ¿qué es el polvo sahariano y qué podría suceder una vez que llegue? Esto es lo que necesitas saber.
¿Qué es el polvo del Sahara?
El polvo del Sahara es exactamente lo que su nombre indica: arena fina y partículas minerales del desierto del Sahara en el norte de África, el desierto cálido más grande del mundo y el tercero más grande en general.
Sorprendentemente, estas nubes de aire fino y polvoriento pueden viajar miles de kilómetros, incluso a través de océanos enteros. Este fenómeno ocurre cada año: el polvo es transportado por los vientos en la atmósfera, específicamente por lo que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) denomina Capa de Aire Sahariano, una masa de aire muy seco y polvoriento que se forma sobre el Sahara a finales de la primavera, el verano y principios del otoño.
La actividad del polvo sahariano suele aumentar a mediados de junio y alcanza su punto máximo desde finales de junio hasta mediados de agosto, según declaró el meteorólogo Jason Dunion a la NOAA en 2020. Nuevos columnas de polvo se crean cada pocos días cuando las perturbaciones atmosféricas cerca del Sahara levantan el polvo. Luego, el polvo viaja a lugares como Florida o incluso Texas.
¿Qué está pasando ahora?
Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EEUU ya experimentaron el polvo del Sahara la semana pasada, informó el Servicio Meteorológico Nacional en San Juan. Aunque el polvo ya llegó a Florida, una columna más grande está atravesando el Caribe y se dirige hacia península, donde se espera para mediados de semana. Se pronostica que la columna llegará a partes de la costa del Golfo, incluyendo Texas, Luisiana y Georgia, así como Carolina del Norte y del Sur, para el viernes.
«Es esencialmente una pared de polvo», dijo Alex DaSilva, experto principal en huracanes de AccuWeather, al Sarasota Herald-Tribune. «Aunque no es raro que el polvo cruce el Atlántico, esta es una de las columnas más grandes que hemos visto en lo que va de la temporada. No es necesariamente inusual, pero definitivamente es de las más fuertes».
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¿Qué efectos tiene el polvo del Sahara?
Como ocurrió en Puerto Rico y las Islas Vírgenes, el polvo probablemente causará cielos brumosos, peor calidad del aire y visibilidad reducida, así como atardeceres más vibrantes.
Sin embargo, el polvo del Sahara tiene una ventaja más allá de las bonitas fotos de atardeceres para Instagram: el aire seco y polvoriento también puede dificultar la formación de tormentas y huracanes, ya que impide que obtengan la humedad que necesitan para desarrollarse. Eso puede ser algo positivo durante la temporada de huracanes, que en el Atlántico comienza en junio y termina en noviembre.
¿Es perjudicial el polvo del Sahara para nuestra salud?
Posiblemente. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) identifican el polvo del Sahara como una forma de «contaminación por partículas» que puede degradar la calidad del aire y representar riesgos para la salud. La contaminación por partículas puede ser especialmente preocupante para personas con asma, alergias u otras afecciones respiratorias, así como para adultos mayores y personas con problemas cardíacos, ya que las partículas finas pueden ser inhaladas hacia los pulmones e incluso ingresar al torrente sanguíneo.
Para protegerte del polvo del Sahara, quédate en interiores tanto como sea posible, usa un cubrebocas como el KN95 si sales afuera y utiliza un filtro HEPA en el interior para mantener el aire limpio. Si usas medicamentos para problemas respiratorios, como un inhalador, asegúrate de tenerlo siempre a mano.
Con información de eluniversalonline.com
