Mariano Rivera, Adrián Beltré y Barry Larkin están entres los accionistas del nuevo proyecto Baseball United. Dehablahispana conversó con Héctor Sánchez, jugador de las Águilas del Zulia, quien fue seleccionado en el primer draft de jugadores.

10/27/2023. Reportaje especial del periodista deportivo Eliexser Pirela Belloso. Foto Eileen Pirela Belloso

Durante los últimos años hemos presenciado como varios deportes que dominan Europa y Latinoamérica se han estado abriendo paso al Medio Oriente, el caso más tangible que tenemos para traer a colación es el fútbol; pero ahora se le suma el beisbol.

 Grandes superestrellas se han ido del altísimo nivel competitivo que presentan las ligas Europeas de fútbol para incursionar en la Liga Árabe, probablemente sea porque el astro brasileño Neymar JR pasó a ganar 100 millones de Euros por temporada, que con otras clausulas y acuerdos que cumpla podría llegar a percibir hasta 190 millones por año; o Cristiano Ronaldo que ganaría alrededor de 200 millones de euros al año, con publicidad incluída. 

Pero a diferencia del fútbol, el beisbol no es una disciplina que se practique en todo el mundo, de hecho, en «aquel» lado del mundo es el cricket el deporte que mueve las masas.

Una idea impensable se asomó el 26 de julio de 2022, cuando se dió a conocer el proyecto Baseball United, encabezado por el multimillonario Kash Shaikh y en compañía de ex ligamayoristas de la talla de Mariano Rivera, Adrián Beltre y Barry Larkin (sus socios accionistas), junto a jugadores activos que están viendo llegar el ocaso de sus carreras y han confirmado su participación en este naciente certamen.

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Protagonista

Héctor Sánchez hará historia en la Basseball United, porque fue seleccionado en la primera ronda del draft. Dehablahispana conversó con este beisbolista venezolano en el terreno del Luis Aparicio, El Grande, de Maracaibo, y esto fue lo que nos respondió:

 «Estoy muy contento por todo esto. El béisbol ha crecido mucho, y que yo tenga esta oportunidad de poder ser parte de esta historia es algo que no me esperaba, y nunca lo ví venir».

Al preguntarle sobre lo que conocía de esos países, señaló que «Esa es una región donde es desconocido el beisbol… estoy muy contento de haber sido seleccionado en esta liga que se iniciará en los Emiratos Árabes Unidos el año que viene como parte de la liga», dijo.

Sánchez explicó cómo vivió esos momentos cuando se enteró de su privilegio, al ser seleccionado en el draft, el exgrandeliga de los Gigantes de San Francisco y respondió que «Ya me habían contactado. Luego ese día, después que realizaron el draft, me llamaron y me notificaron esa gran información de que me habían agarrado los del equipo de Pakistán, Los Monarcas. Es una emoción el tener la oportunidad de ser tomado en cuenta y que se abran estas puertas porque es una nueva historia que se está escribiendo en el béisbol profesional. Para mí es muy gratificante que me hayan tomado en cuenta junto a estrellas como Robinson Canó, Didi Gregorius, Pablo Sandoval y Bartolo Colón entre otros. Es un privilegio esto que me está pasando», dijo Sánchez.

Las informaciones de las distintas agencias de noticias destacan que entre los socios que apoyan este emprendimiento están algunas leyendas de las Grandes Ligas, como Mariano Rivera, Barry Larkin y Adrián Beltré.

Igualmente de la MLB también hay otros nombres.muy importantes. En los cuatro equipos que conforman el naciente circuito sobresalen otras estrellas. En los Monarcas de Karachi, en Pakistán; el General mánager es el dominicano Adrián Beltré y su mánager será su compatriota Miguel Tejada; las Cobras de Mumbai, en la India, contará como General mánager con el miembro del Salón de la Fama Barry Larkin y el timonel será Chris Sabo; los Halcones de Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos) cuyo General mánager aún esta por definirse y los Lobos de Dubai (también en los EAU) que tendrán como General mánager al venezolano Félix Hernández y su mánager será Jhon McLaren.

Formato 

El pasado 23 de octubre se realizó el primer draft de escogencias de cara a lo que será la primera temporada, cuatro equipos de tres países diferentes harán vida en este torneo: los Monarcas de Karachi (Pakistán), Las Cobras de Mumbai (India), los Lobos de Dubai (Emiratos Arabes Unidos) y los Halcones de Abu-dabi (Emiratos Arabes Unidos) serán los fundadores de este campeonato. Se espera que para 2025 se expandan los equipos hasta al menos 8.

En el draft se realizaron diez rondas de ocho selecciones cada una (80 jugadores en total, de 25 países). Allí retumbaron los nombres de las estrellas Robinson Canó, Didi Gregorius, Pablo Sandoval y Bartolo Colón. El 24 y 25 de noviembre se llevará a cabo el Dubai Showcase, como acto inaugural, juegos de exhibición que involucrarán jugadores de los 4 equipos, divididos en «Este» y «Oeste». El plan es completar un calendario de 65 encuentros que se llevarán a cabo en el «Dubai Stadium», un recinto que originalmente es hecho para jugar cricket, pero será acondicionado totalmente para que se lleven a cabo estos juegos de beisbol.

Próximas estrellas

Aunque no se han hecho públicos los salarios de los jugadores, podemos presumir que el dinero no será un problema, de hecho, no es para nada descabellado contemplar la idea de que en futuras ediciones jugadores con contrato vigentes en las Grandes Ligas vean acción en esta nueva liga. Jugadores que prefieran «asegurar» mejor ingreso y más tiempo de juego y poco a poco, con la expansión que avecinan que sucederá, podría ser el paradero de muchos de los grandes jugadores; puede incluso «peligrar» el talento de las ligas de invierno, por ejemplo, porque en ese draft vimos figuras de la LVBP (Venezuela) LMB (México) y LIDOM (República Dominicana).

En un futuro podría aumentar esa cifra. Ante tanta expectativa solo queda una certeza, el beisbol va en paso firme a lo que tanto se buscaba, hacer de este deporte una actividad global. Se están abriendo unas puertas impensables y avanza a un ritmo acelerado, pase lo que pase, el beisbol y sus fanáticos siempre serán los beneficiados.

Reportaje especial del periodista deportivo Eliexser Pirela Belloso.