La literatura y el periodismo colombiano visten hoy de luto tras la partida de Plinio Apuleyo Mendoza, una de las mentes más lúcidas y polifacéticas del siglo XX latinoamericano. El escritor, periodista y diplomático falleció este martes 28 de julio en Bogotá a la edad de 94 años, rodeado de su familia, cerrando así un capítulo fundamental de la historia intelectual de la región. Nacido en Tunja el 1 de enero de 1932, Mendoza no solo fue un testigo excepcional de su tiempo, sino un arquitecto de la memoria colectiva a través de sus letras y su inquebrantable compromiso con el análisis crítico.
07/28/2026. Hijo de una familia vinculada a la política y las letras, Plinio Apuleyo Mendoza inició su camino literario a la temprana edad de 15 años con la publicación de su primer libro de prosas líricas, Primeras palabras. Su formación académica en Ciencias Políticas en la Universidad de La Sorbona en París fue el crisol donde se fraguó su pensamiento liberal y su visión cosmopolita, estableciendo vínculos duraderos con los escritores de su generación que más tarde definirían el rumbo de las letras hispanas.
Su carrera fue una amalgama de éxitos en diversos frentes:
- Periodismo de excelencia: Recibió el Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar por su vida y obra, galardón que también compartió en una ocasión con sus hermanas por su labor en medios como El Tiempo y la televisión.
- Diplomacia: Representó a Colombia como primer secretario en Francia y como embajador en Italia y Portugal, siempre manteniendo su pluma activa en publicaciones internacionales.
- Narrativa premiada: En 1979, su novela Años de fuga lo hizo acreedor al Premio Plaza & Janés, consolidándolo como una figura relevante dentro del panorama narrativo posterior al boom latinoamericano.
El guardián de Macondo y el crítico de la realidad regional
Es imposible dimensionar la trascendencia de Mendoza sin mencionar su entrañable y compleja amistad con el Nobel Gabriel García Márquez. A pesar de sus discrepancias políticas en años posteriores, Mendoza fue el confidente que ayudó a descifrar al genio de Aracataca para el mundo. Obras como El olor de la guayaba (1982) y Aquellos tiempos con Gabo (2000) se han convertido en textos de referencia obligatoria para comprender el proceso creativo y la humanidad detrás del autor de Cien años de soledad.
En el ámbito del pensamiento político, su impacto fue igualmente sísmico. A mediados de los años 90, junto a Carlos Alberto Montaner y Álvaro Vargas Llosa, publicó el polémico Manual del perfecto idiota latinoamericano. Esta obra, junto a El regreso del idiota y Fabricantes de miseria, marcó un hito en la crítica al populismo y a la mentalidad política de la región, demostrando su evolución desde el apoyo inicial a la Revolución cubana hacia una firme defensa de la democracia liberal y las libertades individuales.
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Trascendencia y legado en la literatura latinoamericana
La importancia de Plinio Apuleyo Mendoza radica en su capacidad para transitar entre la ficción y la realidad con una fina redacción y una profundidad analítica envidiable. Su legado trasciende fronteras por varias razones fundamentales:
- Puente Intelectual: Actuó como un enlace vital entre la cultura europea y la latinoamericana, llevando la reflexión política a un nivel de ensayo literario de alta factura.
- Cronista de una Generación: Sus memorias, recopiladas en libros como La llama y el hielo y Retazos de una vida, son el retrato vivo de las figuras más influyentes del continente.
- Defensor de las Instituciones: Incluso tras sobrevivir a un atentado del ELN en 1999, Mendoza nunca abandonó su rol como «soldado de la democracia», preocupado hasta sus últimos días por el futuro de las instituciones colombianas.
Con su partida, Colombia pierde a un humanista excepcional y a un crítico feroz, pero sus letras permanecen como un faro para las nuevas generaciones que buscan entender, a través de la guayaba y el hielo, la esencia de este continente convulso y fascinante.
Redacción equipo DHH sobre lectura de agencias.
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