Los trabajadores al aire libre que buscan protección contra las peligrosas temperaturas en aumento afirman que seguirán luchando por la primera norma de protección contra el calor en todo el condado para trabajadores al aire libre en Miami-Dade, después de que la Junta de Comisionados del Condado de Miami-Dade pospusiera una votación sobre la medida hasta marzo.

11/07/2023. Por Johani Carolina Ponce / Huella Zero / Especial para De Habla Hispana

La propuesta «Norma de calor de Miami-Dade para trabajadores al aire libre» daría protección a casi 100,000 trabajadores agrícolas y de la construcción garantizándoles acceso a agua, sombra y breves descansos en los días más calurosos.
«Trabajar al aire libre no debería ser una sentencia de muerte», afirmó Oscar Londoño, co-director ejecutivo de WeCount!, una organización dirigida por trabajadores que lanzó la campaña «Que Calor» hace más de dos años y ha liderado los esfuerzos para aprobar la primera norma de calor municipal en el país.
«La Comisión de Miami-Dade pospuso una votación histórica que habría garantizado derechos humanos básicos para los trabajadores al aire libre, como el acceso a agua limpia y el derecho a un descanso de 10 minutos para beber esa agua a la sombra. Es vergonzoso que las asociaciones industriales y sus lobistas sigan utilizando su dinero e influencia política para bloquear estas protecciones de sentido común», lamentó Londoño. «En los próximos meses, continuaremos organizándonos para lograr la primera norma de calor municipal en el país.
Sabemos que estamos del lado correcto de la historia, y esperamos que nuestros comisionados del condado se unan a nosotros y aprueben esta legislación en marzo».
La propuesta de la norma de calor de Miami-Dade para la protección de los trabajadores al aire libre ha sido una respuesta a las crecientes preocupaciones sobre la exposición de los trabajadores al calor extremo en el condado. Con el cambio climático en aumento y temperaturas récord que se convierten en la norma, la necesidad de medidas de seguridad y protección para los trabajadores al aire libre se ha vuelto más urgente que nunca.
Según la propuesta, la norma requeriría que los empleadores proporcionen acceso a agua potable y sombra a sus trabajadores, así como pausas breves para descansar en días particularmente calurosos. Esta medida no solo busca proteger la salud y seguridad de los trabajadores, sino también garantizar condiciones de trabajo más justas y humanas.

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La campaña «¡Qué Calor» lanzada por WeCount! ha sido una fuerza impulsora en la promoción de esta norma. Ha movilizado a trabajadores, activistas y defensores de los derechos laborales para abogar por un trato justo y seguro para aquellos que se ganan la vida al aire libre. La lucha por la aprobación de esta norma ha sido un testimonio del poder de la comunidad para impulsar el cambio y desafiar a los intereses que buscan socavar los derechos de los trabajadores.
La decisión de posponer la votación es un recordatorio de los desafíos que enfrentan los trabajadores y sus defensores en la lucha por condiciones laborales más seguras y justas. Sin embargo, la determinación de WeCount! y otros partidarios de la norma demuestra que no se detendrán hasta que se logre un cambio significativo en beneficio de los trabajadores al aire libre de Miami-Dade.
Un estudio realizado por la Universidad de Florida ha revelado que en el período comprendido entre 2010 y 2020, se registraron un total de 215 fallecimientos relacionados con el calor en el estado de Florida. En específico, cada año en el condado de Miami-Dade, se han lamentado al menos 34 víctimas a causa de las condiciones extremadamente cálidas.
Jane Gilbert, quien desempeña el cargo de directora de mitigación del calor en Miami-Dade y ostenta el título de ser la primera jefa de mitigación del calor a nivel mundial, advierte sobre el peligro del calor extremo, aludiendo a este fenómeno como un «asesino silencioso». De hecho, el calor extremo se erige como la causa principal de muertes vinculadas a los desastres relacionados con el clima. Subraya también que Miami-Dade cuenta con la mayor población de trabajadores al aire libre en todo el estado de Florida.
La alcaldesa del condado Miami-Dade, Daniella Levine Cava, comparte la preocupación por esta situación. Expresa su inquietud al señalar que tanto los residentes locales como los visitantes deberán enfrentar temperaturas cada vez más elevadas. Las proyecciones indican que para mediados de este siglo, este condado experimentará el mayor incremento en la temperatura en todo Estados Unidos.
De acuerdo con una investigación realizada por el Atlantic Council, se estima que la exposición al calor provoca más de 8,500 fallecimientos en los Estados Unidos anualmente. Estas muertes están vinculadas a temperaturas diarias de promedios superiores a los 90 grados Fahrenheit (aproximadamente 32 grados Celsius), y estas víctimas se concentran en las regiones más calurosas del país. Durante los meses de verano en 2021, se registró que más de 684 personas fueron hospitalizadas debido a afecciones relacionadas con el calor en todo el país.

Johani Carolina Ponce / Huella Zero / Especial para De Habla Hispana