Para muchos, José Luis Rodríguez Zapatero era simplemente el expresidente de España que, de vez en cuando, viajaba a Caracas para intentar mediar en las crisis políticas de Venezuela. Pero para la Audiencia Nacional española, esos viajes de perfil diplomático ocultaban un engranaje mucho más oscuro.
05/25/2026. Por primera vez en la historia democrática de España, un expresidente del Gobierno se sienta en el banquillo de los imputados. El juez lo investiga por presunta organización criminal, tráfico de influencias y falsedad documental en lo que ya se conoce mundialmente como el Caso Plus Ultra.
¿Cómo se conecta el rescate de una pequeña aerolínea madrileña con las más altas esferas del chavismo? Aquí te explicamos las claves de esta compleja trama internacional.
El origen: Los 53 millones de Plus Ultra
Todo estalló a raíz de una decisión tomada durante la pandemia: el Gobierno español aprobó inyectar 53 millones de euros de fondos públicos para rescatar a Plus Ultra.
El problema es que Plus Ultra era una aerolínea casi desconocida, que operaba apenas un puñado de aviones y representaba un minúsculo 0,1% del mercado español. Darle una ayuda reservada para «empresas estratégicas» levantó sospechas inmediatas. La Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal de la Policía (UDEF) comenzó a tirar del hilo y descubrió que los principales accionistas de la aerolínea tenían estrechos vínculos con la élite empresarial venezolana.
Según la investigación, la aerolínea no era el negocio principal de estas personas, sino una presunta tapadera dentro de una maquinaria financiera mucho mayor diseñada para blanquear fondos internacionales opacos.
El papel de Zapatero: El «peaje» para hacer negocios
A medida que la policía interceptaba teléfonos y revisaba documentos corporativos, el nombre del expresidente socialista empezó a aparecer constantemente. Hoy, el juez lo sitúa en la cúspide de una poderosa red de tráfico de influencias.
Las acusaciones sostienen que Zapatero habría capitalizado su prestigio internacional para convertirse en un mediador de lujo, pero no de la paz, sino de los negocios. Si un empresario, inversor o corporación internacional quería conseguir un contrato millonario en Venezuela —especialmente en el hiperlucrativo mercado de la venta y transporte de petróleo— debía pasar primero por la oficina de Zapatero en Madrid.
La justicia sospecha que el expresidente cobraba por conseguir ese acceso directo al gobierno de Venezuela. Para ocultar estos cobros, la red supuestamente utilizaba contratos falsos de «consultoría», desviando el dinero hacia empresas instrumentales e incluso hacia una agencia de comunicación administrada por las propias hijas del exmandatario.
Entra en escena «La Dama»: El rol de Delcy Rodríguez
Toda red de influencias necesita a alguien en el interior del gobierno que tenga el poder de firmar y autorizar los negocios. En esta trama, ese papel según las denuncias del fiscal recae sobre la actual vicepresidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, quien aparece repetidamente en los chats interceptados por la policía bajo el nombre en clave de «La Dama».
El sumario judicial expone que la relación entre Zapatero y Delcy Rodríguez iba mucho más allá del trato protocolar:
- La llave del petróleo: Delcy era la figura clave que aprobaba las transacciones de crudo venezolano (como la asignación de buques petroleros) que la red de Zapatero intentaba conseguir para sus clientes. El político español vendía a los inversores su capacidad única para reunirse a puerta cerrada con «La Dama».
- Tráfico de favores cruzados: En los mensajes intervenidos por la policía, queda en evidencia que ambas partes se retroalimentaban. Cuando los dueños de la aerolínea Plus Ultra estaban desesperados para que el gobierno español les diera los 53 millones de euros, la instrucción interna en uno de sus chats fue clara: «Que llame Delcy a [los ministros de España] o a alguien con Zapatero». Ambos eran vistos como la llave maestra a ambos lados del Atlántico.
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¿Qué Pasa Ahora?
Zapatero ha negado tajantemente las acusaciones, calificándolas de un montaje infundado, y ha defendido que sus ingresos por consultoría siempre han sido legales, transparentes y declarados ante Hacienda. Mientras su propio partido mantiene la presunción de inocencia, las exigencias de dimisiones políticas resuenan en todo el arco parlamentario.
Lo que empezó como la extraña salvación financiera de una pequeña aerolínea con problemas en España, ha terminado destapando una presunta alianza millonaria de favores, petróleo y sociedades pantalla que conecta el despacho de un expresidente europeo directamente con el poder central de Venezuela.
Redacción DHH con ayuda de IA.
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